В некой далекой стороне было царство небольшое. И правили в нем царь с царицей да с молодой царевной-красавицей. Царство было богатое, народ был зажиточный, трудолюбивый, добрый, подельчивый, не жадный. О но и понятно. При таких умных правителях и народу было хорошо. Царство было хорошее, с добрыми дорогами, ухоженными полями, с хорошими урожаями, зелеными лесами, чистыми прудами. Птицы в этом царстве пели песни звучные, цветы цвели яркие, урожаи на полях были отменные, в лесах и реках водилась живность всякая. Да и царевна молодая в этом царстве была и умница, и красавица.(такова молва о ней была в округе). Много хорошего слышали об этом царстве соседи и приезжали и за опытом да и на царевну посмотреть, да уж если понравится, то и руку и сердце предложить.
Да только всем отказывала молодая царевна, все ждала своего принца, свою половинку. И вот, наконец, он появился: высокий, стройный, красивый, обаятельный, легкий, как ветер. Он мчался в замок, чтобы поскорее увидеть царевну.
Народ в это время плясал, танцевал свои танцы и мешал проити незнакомцу. А навстречу ему откуда ни возьмись бабуля Матрена — здешняя ведунья. Споткнулся перед ней красавец да чуть не упал. « Чего под ногами крутишься»- грубо молвил он Матрене и узнала в нем Матрена чародея из соседнего царства. Был он царем какого-то мутного царства, где и дороги были плохие, и поля неухоженные и народ невеселый…
Недолго пробыл чародей в замке, выскочил он из замка, как ошпаренный, руками машет, что-то шепчет, расталкивает людей, которые танцевали. «Видно царевна отказала чародею, ой, беда будет»- подумала бабуля. И все увидели, что вместо людей, которые пели и танцевали, деревья стояли искареженные, на полях урожай поник, солнце не так сиять ярко стало, птицы перестали петь, цветы опустили свои головки, люди как-то сникли. И тогда один из смельчаков обратился к народу идти с молитвой и изгнать нечистую силу из царства. И пошел народ с молитвой, подходили люди к каждому искаженному дереву, каждой травинке, к каждому цветочку и шли они не по хорошей дороге, а по еле заметной тропинке, которую оставил после своего визита чародей. Люди, подняв руки и глаза к небу, просили силы Всевышние очистить их царство от слов и мыслей поганых чародея и оставить в их царстве и любовь, и доброту, и щедрость, и веру и все, чем люди жили до чародея, соблюдая Заповеди. И увидели люди, что царство воспрянуло от молитвы: голубым стало небо, запели птицы, опять пышно зацвели цветы. Царская семья за все благодарила людей. Народ понял, как велика сила молитвы, как велика сила народа и какое большое имеет значение название царства «СЕДЬМОЕ НЕБО».
Маленький Серый Человечек брёл по пустыне. Не простая была эта пустыня, ох, не простая! Не каменистая, как Гоби, и не песчаная, как Сахара. Была это Пустыня Серой Пыли. Бесконечная. И пыль была очень Серая и мелкая, как пудра. Поэтому и Человечек был Серым. Слишком долго он шёл по Серой Пыли, она впиталась в саму сущность Человечка, проникла во все уголки его внутренней Вселенной, окрасила всё его естество.
Куда он идёт, Серый Человечек не знал. Ему Сказали, что НАДО идти по этой пыли, не оборачиваться назад, не сворачивать в сторону. НАДО! И шёл он будто бы и не вперёд вовсе. По пути встречались дорожные столбы, серые, пыльные, вроде бы разные, но от пыли цифры на них было не разобрать, а потому всё казалось, что столб один и тот же.
А позади ведь было Яркое, Цветное, Радостное! Вспоминал Человечек, и так горько ему было! Он сам ушёл от этой Цветной Яркой Радости, выбрав путь по Пыльной Серой Пустыне. Теперь уж что ж! Теперь уж и не обернёшься, и не разглядишь ту Радость! Всё пыль закрыла.
А ещё встречались в Серой пустыне Оазисы. Они были такие яркие! Такие манящие! Там росли Зелёные Деревья, цвели Алые Маки, бродили Умные собаки и Хитрые Кошки, стояли Красивые Дома, и из окон этих домов часто, улыбаясь, звали к себе Старые Друзья. И над оазисами всегда сверкали Радуги! Бывало по две, а то и по три сразу!
И знал Серый Человечек, что нельзя ему в оазис сворачивать, но нет-нет, да и тянулись руки сами навстречу рукам Старых Друзей. Но тут же отдёргивал Человечек свои ладошки! Как мог он прикоснуться к ладоням Друзей? Ведь его-то руки были в Серой Пыли!
Но однажды так измучила Человечка Серая Жажда, что бегом бросился он в очередной оазис и припал к Источнику с Лазурными Струями, и пил из него долго-долго! Потом он смыл со своих рук Серую пыль и совсем уже собрался смыть Пыль с Сердца, но почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной.
Безнадёжно повернулся Человечек и увидел то, чего ждал, то чего боялся. За спиной бесформенным столбом стояла Серая Пыль. Там, где она прошла по оазису, всё было серым, и Пыль уже поглощала Цвета, лишала жизни всё Радостное на своём пути. Пыль сказала Человечку:
- Пойдём назад, в пустыню. Там твоё место!
- А если я не пойду? – дерзко спросил Человечек.
- Тогда я превращу этот оазис в Серую Тоску, и ты уйдёшь из него сам!
- Но будут другие оазисы!
- Нет, отныне для тебя все оазисы будут лишь миражами в пустыне, ни в одном не найдёшь ты Радость!
- Но я больше не хочу идти с тобой!
- Ты пойдёшь, потому что нет больше в этой жизни ничего для тебя! Я – самое лучшее, что будет у тебя! Дай мне руки, и пойдём!
И Человечек поверил Серой Пыли, и протянул ей свои ладошки, дочиста вымытые в Лазурных Струях, чтобы Пыль снова сделала их серыми и увела Серого Человечка с собой, в Пустыню.
В Пустыне увидел Человечек очередной Серый столб, но теперь на нём была видна цифра «0».
- Что это? – спросил он у Серой пыли.
- А это твоё наказание. Раньше у тебя была Надежда, хотя ты никогда не думал о ней. А теперь я отнимаю её у тебя. Знай, что только за Седьмым столбом ждёт тебя твоё Седьмое Небо. Но ты НИКОГДА не увидишь Седьмого столба. Потому что ты слеп. Твои глаза пропитаны мной. Я – твоё всё! Считай столбы!
И Пыль снова легла под ноги, да таким толстым слоем, что идти стало намного сложнее. Но Человечек шёл, упрямо шёл к следующему столбу, ведь только сейчас, вопреки словам Серой Пыли у него появилась Надежда. Надежда найти Седьмой столб.
Вот столб с цифрой 1, вот – 2, 3, 4, 5… Около шестого столба остановился Человечек отдохнуть, постоял минутку и нерешительно двинулся к следующему столбу. Он старался не смотреть на табличку с цифрой и поднял глаза, только когда оказался совсем рядом.
Такая горькая Тоска разлилась внутри Серого Человечка, что Надежда в нём съёжилась, стала совсем маленькой, почти умерла Надежда. На табличке была цифра ноль! Заплакал Серый Человечек, понял в чём наказание Серой Пыли: не найти Седьмого столба, потому что его просто нет! И тогда прогнал Человечек ничтожную свою Надежду и, сгорбившись, пошёл дальше.
Шли годы. Брёл Серый Человечек по Пыльной пустыне и по привычке смотрел на столбы: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6… 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6… Рядом случались по пути оазисы, но он знал уже, что это миражи. Бывало, видел он вдали какие-то серые фигурки, так же, как он, понуро бредущие по пустыне, и не было им друг до друга никакого дела…
Однажды, остановившись по привычке отдохнуть у шестого столба, Серый Человечек заметил нечто необычное: пыль вокруг него казалась светлее, чем везде. Он поднял глаза вверх и увидел Лучик Света прямо над собой. Лучик был такой замечательный, Золотой, Искрящийся, Солнечный!!! Как подарок на Новый год или День рождения в детстве! Серый Человечек вздрогнул, он забыл, что есть такие слова: Детство, Подарок, День рожденья, Новый год… А Лучик плясал вокруг него, ласкал его щёки, заглядывал в глаза, щекотал макушку!!! Хулиганил Лучик, одним словом!
- Эй, ты чего! – крикнул Серый Человечек.
- Хочу поиграть с тобой! – ответил Лучик и спросил, - Ты кто?
- Я Серый Человечек.
- Какой же ты Серый? – удивился Лучик. – Ты же Золотой!
- Я? Золотой? Ты ошибаешься.
- Да ты сам посмотри!!! – и Лучик снова запрыгал по Человечку. И в его свете Человечек и вправду казался Золотым!
- Это я из-за твоего света Золотой. А так я Серый, - сказал Человечек.
- А почему ты не можешь сам быть Золотым?
- Потому что я пропитан Серой пылью.
- Так уйди из Пыльной Пустыни!
- Я не могу уйти. Мне некуда. Пыль сказала, что оазисы – миражи. А моё Седьмое небо я никогда не найду!
- Почему?
- Потому что оно за Седьмым столбом, а столбов всегда только шесть!
- Как это шесть? Их же семь! – удивился Лучик.
- Нет, ты ошибаешься, их всегда шесть. На них же написано! Пыль сказала: считай столбы, за Седьмым – Седьмое небо!
- Правильно! Пыль загадала тебе загадку, а ты не смог её отгадать! На столбах таблички с цифрами: 0, 1, 2, 3, 4, 5 и 6. А ты представь, что таблички пустые и просто ПОСЧИТАЙ столбы!
- Я боюсь, - сказал Человечек. – Вдруг их все-таки шесть! А ты можешь пойти со мной?
- Если ты хочешь, я всегда буду с тобой! – ответил Лучик.
- Хочу! – и они пошли вместе: Золотой Лучик и Золотой Человечек, считая столбы вслух:
- Первый! – у столба с табличкой «0».
- Второй!
- Третий!
- Четвертый!
- Пятый!
- Шестой!
- Седьмой! – на столбе была табличка «6».
- Вот он твой Седьмой столб! – воскликнул Лучик.
- А где же Седьмое небо?! – заволновался Человечек.
- Не торопись. Давай посидим. - Человечек послушно сел возле своего Седьмого столба, а Лучик осветил его сверху, уже не прыгая, а Серьёзным, ровным светом.
Они долго молчали. Потом Лучик спросил:
- Ты зачем Надежду прогнал? Она бы тебе раньше про столбы подсказала. Столбов-то не семь всего, их столько, что не сосчитать. Ты мог начать с любого и быстро досчитать до Твоего Седьмого столба! А мог вообще не считать, а просто поверить, что это твой Седьмой столб!
- Я боялся, - сказал Золотой Человечек. – Серая Пыль напугала меня.
- А теперь? Теперь ты боишься?
- Пока ты рядом – нет! Мне даже Седьмого неба не нужно, только чтобы ты был со мной!
- А я и есть Твоё Седьмое Небо! Разве ты не понял? Оглянись вокруг!
И Человечек увидел, что вокруг него, сколько хватало глаз, цветут оазисы, а пустыня стала такой ничтожной, что превратилась просто в дороги между цветущими островками.
И Человечек и Лучик пошли по этим дорогам, топча ногами Пыль, которая уже не смела поднять головы. И они заходили в оазисы, и пили воду из Лазурных Источников, и были им всегда рады и Старые Друзья, и Умные Собаки, и Хитрые Кошки, и даже Зелёные Деревья. А в небе над ними всегда были радуги: две или три, а иногда даже семь! И в каждом оазисе ждали их Сказки, которые любили жить у Лазурных Источников…
