Певец, поэт, композитор. Музыкой занимался с детства в 5 лет создал дворовый хор. Сам пел и играл на народных инструментах. В юности был моряком торгового флота. За образованием отправился в Ленинград. Окончил музыкальное училище при консерватории имени Римского-Корсакого по классу контрабаса. Во время учебы его приглашали многие известные коллективы — оркестры Анатолия Кролла, Жанна Татляна, Бориса Рычкова. Выступал в звездном ансамбле «Дружба» под руководством Александра Броневицкого с Эдитой Пьехой.

Песня Вилли Токарева «Дождь» стала очень популярной в исполнении Эдиты Пьехи. Несколько лет Вилли Токарев работал со своим оркестром в Мурманске. Там он создал цикл песен о Кольском полуострове и мурманчанах. Стал героем Кольского полуострова. Токарев был официально признанным поэтом и композитором. Но тексты и музыка его лирических, а особенно сатирических песен не вписывались в рамки соцреализма.

Очень парадоксально — ведь писал он именно о реалиях советской жизни, брал материал из газет и журналов, из уличных разговорах. Но в рамки не вписывался. Редакторы на радио и ТВ отказывали в эфирах, мотивируя тем, что его песни — динамит.

По соображениям свободы творчества в 1974 году Вилли Токарев эмигрирует в Америку. Чтобы выпустить свой первый диск он работает разнорабочим, разносчиком почты, таксистом и... пишет свои песни. Он стал звездой, королем эмиграции. Его песни помогли выжить на чужбине, да и у нас в стране многим людям, об этом говорят ему сегодня на концертах.

Вилли Токарева знают во всем мире, где есть русские. Это музыкант, чьи песни когда-то были запрещены в СССР, но их знали и пели все. Вили проложил из Америки в СССР и открыл дорогу другим музыкантам.

День рождения 11 ноября