Глава 1
Первая удача
Дружина ростовского князя Ярослава выстояла в недавнем сражении с варягами, но понесла значительные потери и нуждалась в пополнении. Надо так надо, решил отрок по имени Алеша по прозвищу Попович. И с благословения своего отца священника Леонтия отправился на княжий двор.
Туда же пришло много других, таких как он, молодцов. Все хотели защищать русскую землю от лютого врага. Только в княжескую дружину брали не всякого. Там нужны были рослые, крепкие парни. Сильных духом, но слабых телом оставляли в стороне.
После тщательного отбора Алеша попал в первый десяток новобранцев. Еще бы! Высокий, по-богатырски сложенный, подковы гнет с легкостью – кому как не ему быть княжеским гриднем.
Первый десяток, второй, третий... Все это неоперившееся воинство собрал под свое начало сотник – хмурый, с медвежьей статью бородач. Он-то и повел новобранцев к оружейным клетям.
Алеше не терпелось поскорее примерить кольчугу, шлем, ощутить в руке тяжесть меча. Он получил оружие и доспехи. Но радости особой не испытал.
Кольчуга и шлем имели плачевный вид. Железо пропиталось запахом плесени, как будто сто лет пролежало в болоте. И меч выглядел не лучше. Зазубрины, выбоины, толстый налет ржавчины на клинке и рукояти. Похоже, им не рубились со времен царя Гороха. Ножен не было и в помине.
Весь остаток дня и всю ночь напролет Алеша и все его новые братья по ржавому оружию чистили-скоблили, точили-натирали свалившееся им на голову железо. К утру кольчуга у него радостно сияла, шлем блестел, клинок грозно посверкивал. Но все же – и это с прискорбием приходилось признать – меч и доспехи далеки были от совершенства.
– Что-то ты, молодец, не весел. Чего загрустил? – спросил его десятский.
– Да так... – пожал плечами Алеша.
– Кольчуга не такая? И меч не такой? Ничего, послужишь с мое, будет тебе обнова...
Ему легко говорить. У самого все в полном порядке. Медный шлем с узкой тульей, новенькая кольчуга со стальными нагрудными пластинами, обоюдоострый меч в ножнах – словом, никакого сравнения с тем, чем обладал Алеша.
– Как долго ты служишь? – спросил он.
– Уже три года...
– Долго... Говорю, что долго так я ждать не буду. Все это у меня будет гораздо раньше.
Если верить народной мудрости, то слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Поэтому, дабы не прослыть пустозвоном, Алеша должен был обзавестись стоящим оружием как можно скорее. Но как это сделать?
В его кошельке имелось десять ногат – арабских серебряных монет достоинством один дихрем. Для кого-то это было много. Для оружейной лавки – мало. Впрочем, Алеша не унывал. Как будто знал, что случай поможет ему сдержать свое слово.
Каждый из новоиспеченных дружинников получил коня. Но что это были за кони? Неказистые косматые лошадки, на которых когда-то гарцевали степные кочевники. Боевой трофей после давней битвы с печенегами в Диком Поле.
Верхом на степных лошадках, безуспешно скрывая за побитыми щитами неприглядный вид своих доспехов, молодые воины-гридни отправились за город.
К берегам Неро-озера, где им предстояло стать походным лагерем.
День за днем, в напряжении и почти без отдыха дружинники учились рубить мечом, колоть копьем, пускать стрелы из лука. Для укрепления тела перебрасывали с места на место тяжелые камни, для большей выносливости – бегали взапуски, ловкости ради – лавировали между качающимися бревнами.
Ратная наука Алеше давалась легко. Потому как он с младых лет упражнялся в боевых искусствах. Он хоть сейчас мог заткнуть за пояс любого. Но юноша не выставлял себя напоказ, терпеливо ждал своего часа.
И час пробил. Это случилось ровно через месяц. На молодых дружинников приехал посмотреть сам князь Ярослав. Его сопровождали два десятка отборных воинов.
Среди княжеских телохранителей особо выделялся щеголеватый молодец лет тридцати от роду. Он возглавлял первый десяток. Его доспехи ковали лучшие ростовские оружейники – в этом трудно было усомниться. Булатный меч с вкрапленными в рукоять камнями-самоцветами, алый шелковый плащ с золотой вышивкой – об этом можно было только мечтать. А конь под ним просто чудо. Если бы у Алеши было полцарства, он бы непременно отдал его за этого гнедого жеребца.
Только, странно, вместо сафьяновых сапог на ногах щеголя красовались самые обыкновенные лапти. Зато у Алеши были сапоги – единственное, чем он мог гордиться.
Князь скрылся в шатре сотника. Охрана осталась. Щеголь в лаптях с небрежной улыбкой разглядывал новобранцев. Пока не заметил Алешу, а вернее, его сапоги. Как у лисы, обнаружившей дыру в курятнике, в его глазах вспыхнул огонек алчности. С коня он соскочил – как ветром сдуло. Зато к Алеше подошел неторопливым шагом. И с кажущейся беспечностью спросил:
– Друг, ты случаем не сын купца Дорония?
Имя этого купца, самого богатого в Ростове, знал всякий.
– Нет, друг, ты ошибся. Мой отец – священник. Зовут его Леонтий. – Алеша уже догадался, к чему клонит щеголь.
– Стало быть, я обознался... Постой, а разве поповичи носят такие знатные сапоги?
– Это подарок брата. А я гляжу, тебе такого благодетеля как раз и не хватает, – не без усмешки заметил Алеша.
– Смотри, какой глазастый!.. Поторговаться вот с тобой хочу. Ты мне сапоги, а я тебе... Что ты хочешь взамен?
– А что ты можешь дать? – Алеша принял предложенную игру.
– Вот, можешь взять мой лук, – воин показал свой колчан, расписанный яркими красками.
– Всего-то!
– Что, не согласен?
– Не согласен... Но вот если бы ты отдал мне своего коня...
– Коня за сапоги?! Ну ты, друг, загнул!.. Слушай, а может, ты возьмешь седло?
– Лучше конь без седла, чем седло без коня.
– Так у тебя есть конь! – усмехнулся в ус щеголь. – Хороший конь. А под моим седлом будет еще лучше...
– Хорошо, давай так! Я тебе сапоги. С конем в придачу. А ты мне седло и к нему своего коня! – озорно улыбнулся Алеша.
– А с тобой, друг, не договоришься, – недовольно поморщился воин.
– Жаль, не получился торг...
– А что, если нам бросить кости?
– Что чьи?
– Кости чьи? – снова созоровал Алеша.
– Не чьи, а какие! Игральные кости!
– А-а, давай!
Алеша легко поддался соблазну легкой наживы – настолько велико было его желание оставить щеголя с носом. Его отец не одобрил бы такое решение – потому как было в азартных играх что-то от лукавого. Но наш герой имел свое мнение на этот счет. Он никого не обманывал – и этим оправдывал себя в собственных глазах.
– На кон что для начала поставим?
– Могу предложить свои сапоги. Хотя... Хотя если тебе по нраву моя кольчуга, шлем и меч... – Алеша нарочно затянул паузу.
– Ну, нет, – поспешил откреститься щеголь. – Как-нибудь в другой раз... Против твоих сапог я ставлю свой меч... Заморские мастера ковали. А сколько врагов им порубил, не счесть...
– Я бы две пары сапог поставил, но у меня только одна.
– А мне больше и не надо!
Первым бросил кости щеголь. За ним Алеша. Ему повезло больше. Раз-два – и он стал обладателем превосходного меча!
– Против сапог и меча – кольчуга, щит и шлем! – Неудача только распалила княжеского телохранителя.
Снова на землю посыпались кости. И на этот раз Алеше повезло. В таких играх новичкам везет.
– Против кольчуги, шлема и щита – мой конь! – Щеголь был взмылен так, как будто сам проскакал под седлом не один десяток верст.
Бывалый воин сделал ход. Три из двенадцати возможных. Слишком мало. Алеша уже предчувствовал полную победу. С надменной насмешкой бросил кости. Но...
Два против трех! Алеша недоуменно развел руками. Следующий ход забрал у него меч. Осталось потерять сапоги.
Но удача снова повернулась к нему лицом. Алеша отыграл меч, затем доспехи. Но изменчивая удача снова показала ему спину. И тут же улыбнулась опять.
– Чертовщина какая-то! – щеголь почесал затылок, когда меч в который раз уже перешел из рук в руки.
– Черт шутит с нами. А не подшутить ли нам над ним? – предложил Алеша.
– Очень просто. Скрестим оружие.
– Ты, верно, шутишь!
– Меч, копье, лук – выбирай! Побьешь меня – заберешь сапоги. Нет – отдашь меч. Или не согласен?
– Ты хоть думаешь, что говоришь? Я уже семь лет князю служу. Ты хоть знаешь, сколько раз я бывал в сражениях? Знаешь, скольких врагов порубил в честном бою? Ну кто ты такой против меня?..
– Выходи на бой – узнаешь!
– Одумайся, несчастный!
– Слово сказано.
– Учти, я тебя предупредил!
– С чего начнем?
– Будем метать копья. Чтобы не посечь тебя ненароком – не хочу брать греха на душу...
С этими словами щеголь подошел к своему коню, снял копье с седла, взвесил его на руке и с короткого разбега заслал его в небо. Копье летело долго и воткнулось в землю далеко, на недоступном для обычного воина расстоянии.
Алеша поймал на себе насмешливый взгляд дружинника. Но промолчал, тоже взялся за оружие.
Под восхищенный шум толпы его копье вспахало землю шагах в десяти от первого. И не ближе, а дальше. Убедительная победа. Удивлению соперника не было предела. Но проигранный меч он отдал Алеше без слов.
– Продолжим? – уже без прежней надменности спросил щеголь.
– Можно, – кивнул Алеша. – Сапоги и меч против твоих доспехов...
Состязания продолжались. На этот раз били из лука. Целью был перстень, закрепленный на дереве в двухстах шагах от стрелков.
Первым стрелял щеголь. Его стрела мелькнула в воздухе и вонзилась в дуб, слегка задев кольцо.
«Неплохо», – решил Алеша.
И натянул свой лук. С натужным звоном его стрела молнией пронеслась по воздуху и вошла точно в круг, обозначенный перстнем.
– Превосходно! – Его соперник восхищением скрыл досаду.
Ему было жаль расставаться со своими доспехами. Но договор, как известно, дороже денег.
– Мне нравится твой конь, – сказал Алеша.
– Можешь его забрать. Вместе с седлом. Если, конечно, твоя снова возьмет...
И зазвенели клинки, загудели под ударами щиты. Щеголь смело атаковал, Алеша старательно оборонялся. Первый владел мечом просто превосходно. На как это ни странно, молодой воин был еще лучше.
Алеша улучил момент, сделал ложный замах. Щеголь закрылся щитом, но меч молодого воина резко ушел вниз, нырнул под щит и скользнул по закрытому кольчугой животу. Дальше можно было не продолжать.
Снова победа. Алеша гордо отступил на шаг и высоко вознес руку с мечом. Поединок закончен, и пора платить по счетам.
– Великолепно! – услышал он за спиной чей-то восхищенный голос.
Алеша невольно обернулся и увидел самого князя. Величественная поза, горделивая осанка, на лице покровительственная улыбка.
– Как зовут тебя, герой? – спросил князь.
– Алеша! – с поклоном отвечал богатырь.
– Ты смог одолеть самого Гордея! А ведь он у нас лучший из лучших... Невероятно!
– Мне просто повезло.
– Твоя скромность, герой, делает тебе честь. А везение здесь ни при чем. Ты превосходный воин... Насколько я понял, вы дрались не просто так?
Ярослав нахмурился и с упреком посмотрел на Гордея. Раскаявшийся грешник тут же склонил перед ним голову.
– Прости меня, княже!
– Простить?!. Вчера ты пропил сапоги, сегодня потерял коня и оружие. А ведь все это мои дары!
– Не вели казнить!
– Казнить не буду. Но и миловать не стану... Мое слово, в Киев ты не поедешь!
– Кто ж тогда поедет? – тяжко вздохнул Гордей.
– Будем думать, – сказал князь и с надеждой посмотрел на Алешу.
Ярослав думал не долго. На следующий день на его подворье сошлись лучшие воины из его дружины. Сюда же был приглашен и Алеша.
Каждый год в Киев съезжались богатыри со всей русской земли. Великий князь Владимир устраивал состязания, в которых побеждал сильнейший. Богатыри сражались за честь своих земель. Ярослав искал славы для своего княжества, поэтому он собирался послать в Киев лучшего из лучших.
Надо ли говорить, что все воины из его дружины жаждали представлять Ростовское княжество. Алеша хотел того же. И сражался за право быть лучшим с особым пристрастием.
Ростовские дружинники бились на мечах, сходились в конных поединках, стреляли из лука. Алеша превзошел самого себя, поэтому во всем он оказался на голову выше всех остальных.
Князь Ярослав был доволен.
– Ты хоть и без году неделя в моей дружине, но ты уже самый лучший, – с радушной улыбкой говорил он. – Ты настоящий богатырь. И я почему-то уверен, что в этот раз победа будет за нашим княжеством. Поезжай в Киев и побеждай. Да не забудь передать привет моему отцу, князю Владимиру, когда он будет чествовать тебя как победителя...
Это был самый лучший день в жизни молодого богатыря. И хотелось верить, что впереди его ждет еще больший успех.
Глава 2
Лесные братья
От князя Алеша получил верительную грамоту, немного золота и десять конников под свое начало. Это были отменные воины – сильные, смелые. Тяжелые доспехи, булатные мечи, бронебойные копья.
Завтра утром богатырь должен был отправиться в путь. А сегодня он должен был попрощаться с Настей, с девушкой, в которой, как ему казалось, был заключен смысл его жизни.
С ней он познакомился незадолго до того, как вступил в княжескую дружину...
* * *
Княжеская дружина возвращалась домой после победоносного сражения с варяжскими полчищами. Как и все горожане славного города Ростова, юный отрок Алеша радостно приветствовал доблестных воинов. Звон железа, топот копыт, конское ржание. Эти звуки ласкали слух будущего гридня.
Алеша жаждал поскорее встать под знамена ростовского князя. Но тогда он был никем. Ни славы, ни величия, ничего.
Конная и пешие дружины прошли по главной улице города, скрылись на подворье княжеского дворца. Алеша засобирался домой. Но вдруг увидел красивую девушку с длинной светло-русой косой. Это небесной чистоты создание также возвращалось домой. И не одна, а в сопровождении рабыни.
Одета девушка была красиво и богато. Алеша правильно угадал: красавица – купеческая дочь.
Это была любовь с первого взгляда. Такое ощущение, будто за спиной выросли крылья, а земля ушла из-под ног. Алеша следовал за девушкой до самой купеческой слободки.
Красавица чувствовала его жаркий взгляд, несколько раз останавливалась, чтобы глянуть на своего преследователя. И даже два раза наградила его милой застенчивой улыбкой. Алеша чутьем угадал, что пришелся ей по нраву.
Он проводил девушку до самого дома. Это был добротный расписной терем. Не трудно было догадаться, что здесь живет зажиточный, преуспевающий купец.
Красавица скрылась в воротах дома, Алеша же сел на завалинку. Возможно, его возлюбленная выглянет из окна, выйдет из дому. Может, к подруге пойдет или еще куда. А он увяжется за ней, и они познакомятся. Он уже набрался решимости объясниться с ней.
Его надежды сбылись. Девушка вышла из дому. Встала у ворот и смотрит на Алешу. На устах все та же милая застенчивая улыбка. Она ждала, когда он к ней подойдет. И Алеша решился.
Но едва он сделал первый шаг в ее сторону, девушка стыдливо покраснела и скрылась в воротах. Алеша вернулся на место. Как знал, что красавица появится снова.
Да только сначала появились три крепких молодца с тяжелыми кулаками. Как после узнал Алеша, этих крепышей на него наслал отец его возлюбленной. Видимо, купец посчитал, что присутствие юного отрока у ворот его дома порочит честь его дочери.
Молодцы не стали ничего объяснять, один из них с ходу схватил Алешу за ворот рубахи. За что тут же и поплатился.
Алеша с детства учился ратной науке. Старший брат учил его биться на мечах, метать копье, стрелять из лука. И драке на кулаках тоже учил. К тому же сама мать-природа наделила отрока недюжинной силой.
Расправа была коротка. Алеша с потрясающей ловкостью раскидал своих недругов, и тем пришлось спасаться бегством.
А потом появилась его возлюбленная. Она смотрела на него с милой улыбкой и стыдливо краснела. Но стоило ему сделать к ней первый шаг, как она тут же исчезла. И больше не появлялась.
Пришлось Алеше убираться восвояси. Но перед этим он познакомился с Сафроном. Купеческий сынок видел, с какой легкостью юный богатырь расправился с тремя крепкими молодцами. Поэтому к Алеше он отнесся с уважением. Он-то и рассказал ему, как зовут его возлюбленную...
Алеша уходил, чтобы вернуться снова. Но сначала он должен был стать княжеским гриднем. Чтобы никто не смел хватать его за шкирку и гнать с улицы, как шкодливого кота...
* * *
Сейчас он может подъехать к дому строптивого купца на белом коне, в блеске обретенного величия. Он уже сейчас может просить руки его дочери и рассчитывать на отцовское благословение.
Он подъезжал к купеческому дому, когда дорогу ему перешел добрый молодец. Алеша узнал его.
– Доброго здравия, Сафрон! – весело окликнул его Алеша.
– Мы разве знакомы? – удивился тот.
– Это же я, Алеша Попович!
– Свят! Свят!.. Тебя не узнать. Каков красавец!
Сафрон разглядывал его с нескрываемым восхищением.
– Мне бы Настю повидать, – осторожно начал Алеша.
– Настю? – Купеческий сынок озадаченно почесал затылок. – А Насти нет. Уехала она.
– Уехала?
– Ага, с отцом. В Киев, десятого дня...
– В Киев?! – обрадовался Алеша. – И я еду в Киев. Даст бог, свидимся...
Он представил, как будет биться в честном бою с другими богатырями. И Настя будет видеть, как он одерживает одну победу за другой. Она будет гордиться им. Она будет сгорать от любви к нему... И отец ее увидит, как осыпает его своими милостями сам великий князь. И будет безмерно рад, когда Алеша попросит руки его дочери.
Утром следующего дня Алеша отправился в нелегкий путь. Далеко Киевское княжество, за тридевять земель, в тридесятом царстве. Много опасностей ждет его в дороге. Не зря же князь Ярослав сопроводил его десятком отборных воинов.
Самая большая опасность исходила от разбойников. Нападали на одиноких путников, на купеческие караваны. Грабили, убивали. Пленников продавали византийским работорговцам. Особенно хорошо ценились на невольничьем рынке крепкие здоровые мужчины. Именно поэтому самые дерзкие разбойники отваживались нападать на воинские отряды. Именно поэтому Алеша и его спутники должны были держать ухо востро.
Особенно распоясались лесные братья в последнее время. Великий киевский князь Владимир проникся христианской моралью всепрощения и отменил смертную казнь. Заменил ее вирой – штрафом в пользу княжеской казны. Пойманному разбойнику достаточно было покаяться в своих грехах. Затем внести в казну выкуп за себя. И все, можно было смело приниматься за старое...
Княжеские гридни готовы были отбить любое нападение. Поэтому они уверенно шли своей дорогой. Разбойники их сторонились. Казалось, так будет всегда.
Это случилось на полпути к Киеву. По узкой дороге всадники растянулись длинной вереницей. Не было никаких лихих посвистов. Разбойники напали бесшумно. Они лихо спустились с деревьев на длинных веревках, обрушились на воинов сверху, выбили их из седел. И тут же из густых зарослей показался лихой оборванный люд с сетями в руках.
Определенно, Алеше и его спутникам не желали смерти. Им готовили участь рабов. Чтобы получить за них хорошую цену. Но лучше смерть, чем неволя.
Алеша легко стряхнул с себя первого разбойника. Намертво прибил его к земле пудовым кулаком. И другие гридни оказались на высоте. С легким скрежетом из ножен вышли стальные клинки. С мечом в руке Алеша смело бросился навстречу разбойникам. Остальные последовали за ним.
Лесные братья не ожидали от них такой прыти. В ужасе побросали сети и задали стрекача. Но, увы, это было только начало.
На смену оборванцам из чащи выступили латники. В тусклых лучах солнца заблестели мечи, шлемы, железные кольчуги, круглые щиты. Никак не думал Алеша, что разбойный люд может быть так хорошо вооружен.
Латников было много. Княжеских дружинников взяли в плотное кольцо. Навстречу Алеше вышел исполин с огромной булавой в руке. На голове шлем, лицо закрывало широкое забрало.
– Хотите жить – сдавайтесь!
– Не дождешься, – за всех ответил Алеша.
– Нас втрое больше!
– Это вам только кажется.
Дружинников было меньше. Но они собраны в ядро. Да, они окружены. Но никто не мешает им пробить брешь в кольце и занять выгодную для себя позицию.
И обрушил свой меч на исполина. Разбойник думал, что намного сильней противника. И потому отнесся к богатырю с явным пренебрежением. Когда он наконец понял, насколько силен его соперник, было уже поздно. Одним ударом Алеша расколол вражеский щит. Вторым проверил на прочность кольчугу. Меч легко пробил броню...
Сзади дружинников догоняли латники. Но те вовремя развернулись к ним лицом. Княжеские воины умело держали строй. Разбойники разбивались о них, как морская волна о прибрежную скалу.
Но вода камень точит. Дружинники бились отважно. Но настал момент, когда из княжеских воинов в живых остался только Алеша. А разбойники наседали со всех сторон.
И один в поле воин. Враг ничего не мог поделать с ним. Слишком быстрым и сильным был его удар. Еще немного, и разбойники дрогнут, отступят назад. Но Алеша вдруг споткнулся о корягу, пошатнулся. И тут же сзади на него обрушился страшной силы удар.
Очнулся Алеша в кромешной тьме. Голова раскалывалась от боли, перед глазами все плыло, к горлу подступала тошнота. Но это не помешало ему на ощупь обследовать пространство вокруг себя. Вывод был неутешительный. Алеша находился в каком-то узком и длинном подземелье. Каменные стены, до потолка не дотянуться.
Разбойники не стали убивать богатыря. Забрали его бесчувственное тело с собой. Бросили в подземную узницу. А перед этим его раздели чуть ли не догола.
Номинация «Проза» - 12 -16 лет
Об авторе
Алексей - ученик 6 «А» класса МОУ « Средняя школа № 9», живет в городе Петрозаводске Республики Карелия.
Его интересы: спорт, туризм, литературное творчество. Алексей является победителем школьного этапа всероссйской олимпиады школьников по русскому языку и математики.
Дипломант (1 места) всероссийских, региональных, городских соревнованипй по спортивному ориентированию. Участник конкурса по мотивам традиционных сюжетов Шарля Перро « Старая новая сказка» Петрозаводского городского округа. Лауреат городского конкурса творческих работ « Каким я вижу Петрозаводск в 2025 году» .
«Три богатыря против Яги, Кощея и Горыныча»
В один прекрасный вечер, после тяжелого трудового дня, отправились три богатыря на своих конях по лесам, по лугам прогуляться. Мало ли, много ли они ехали, им было без разницы, распевали они свои богатырские песни во славу земли русской.
Тряслась дорога от таких богатырских шагов, падали деревья от таких богатырских песен, и вот три богатыря наткнулись на чудную, светлую поляну, которая расстилалась под самым солнцем. Трем богатырям сразу же захотелось разместить свои могучие тела на мягкой травке. Богатыри прицепили своих коней к трем дубам, а сами улеглись на самый центр поляны.
Так бы и пролежали они до глубокого вечера, да только заметил Алеша около деревьев синий крутящийся круг. Из него выходил человек, весь в доспехах, как у трех богатырей. А за ним еще один и еще, и еще.
Смотрите, братцы, - говорит Алешенька, - богатыри новые появляются не понятно откуда. Пойдемте познакомимся, что ли?
Богатыри встали, поблагодарили землю родную за то, что она помогла отдохнуть молодцам, придала молодцам силы невиданной. Взяли свои мечи и пошли знакомиться.
Не успели богатыри подойти к незнакомцам, а те уже кидают в них свои копья толстые.
Что же вы делаете, - закричали богатыри, - м ы же свои, свои мы. Давайте знакомиться, меня звать Ильей Муромцем, а это…
Не успел Илья представить своих братьев-богатырей, как его ударили по голове дубинкой, да так, что он вовсе сознание потерял.
Почуяли тут силу нечистую Добрыня и Алеша, да как кинутся в бой. Бьют они недругов, а они все появляются да появляются из этого чудного синего круга. Устали наши богатыри, отбросили они свои мечи в сторону и говорят:
Ладно, ладно, устали мы с Алешей, берите нас, ведите нас в плен или куда там.
А недруги начали один за другим исчезать, и вовсе все исчезли. А этот чудный синий круг остался.
Удивились молодцы, подняли свои мечи тяжелые да начали всматриваться в это чудо синее. Вдруг это чудо синее испортилось от лица страшного. Испугались богатыри, аж упали. А лицо это страшное оказалось Бабой-Ягой.
Эх вы, богатырями еще называетесь, не только моего красивого лица перепугались, да еще моим воином сдались.
Так это твоя работа? - спросил только что очнувшийся Илья Муромец.
Конечно, а чья же еще? - ответила Яга.
Ну и зачем ты это все натворила? - спросил Алеша.
Да вот, - начала Яга,- собираемся мы тут с Горынычем и Кощеем отомстить вам. Село ваше разорить хотим.
Разозлились богатыри, закричали на старуху, мечами пригрозили. После слов устрашающих исчезло лицо противное и за собой чудо синие унесло.
Подняли богатыри свои тела могучие да и отправились на конях своих в село.
Не дрожала земля подвластная, не падали деревья высокие, только ветер быстрый встречал на пути своем лица печальные богатырей. Как только приехали в село, собрали богатыри народ да как начали рассказывать, что с ними произошло. Расстроился народ, начали придумывать план, как не пустить врагов в село.
В общем, натаскали все камней тяжелых да начали строить стену непробиваемую, дома неразрушимые. В конце концов, построили город, защищенный стенами, с домами каменными и с церковью в центре. Крепость целая. Не боялся больше народ никого.
Спят все в городе, кроме молодцов. Да как знали молодцы, что настигнет их атака злобная. Услышали богатыри топот сильный. Посмотрели они в окно да увидели воинов. Приближаются уже недруги к стене крепкой, а позади них идут враги главные. Остановились воины. Подлетает на ступе Яга противная и говорит своим голос дряхлым:
Выходите богатыри, сейчас вы увидите силы тьмы, а если нет, то мы сожжем ваше село деревянное.
Не знали враги злобные, что село то крепостью стало. Помчались воины к стенам каменным, бьют их со всех сил, а они стоят себе, как ни в чем ни бывало, и отбивают они воинов злобных, а те падают и исчезают в дыме сером. Как только исчезли все воины страшные, Яга сама за дело принялась. Взялась она рушить стену неразрушимую своим колдовством. Помогает ей Змей Горыныч своей силой могучей. Кощей тоже в стороне не остался, чарами своими изо всех сил помогает Яге.
Думают богатыри, как не погубить жизни людские. Подумали немножко да и решили. Собрали они народ храбрый возле церкви и начали план рассказывать.
Собрал народ досок длинных, скрепили их между собой, получился крест. Натаскали простыней, связали все, и вышло покрывало огромное, чистое, белое. Накинули они это покрывало на крест, вырезали дырки, получились глаза. Свечки в эти глаза поставили, чтоб горели.
Поднял народ с богатырями этот крест над городом. Испугались враги чудища безобразного.
Кто ты? - кричит испуганная Яга.
Я самый злой злодей на всем этом белом свете, - отвечает своим богатырским голосом Илья.
Зачем ты пришел сюда? - спрашивает Горыныч.
Я пришел за тем, чтобы погубить это село каменное, а вы мне все испортили, сейчас я погублю вас, а не село.
Не стали ничего отвечать враги, испарились в миг, и долго с тех пор про них никто ничего не слышал.
Долгий смех и праздник стоял над селом каменным. Поняли богатыри, что не только силой, но и смекалкой можно прогнать врага.
Вот и сказки конец, а кто слушал молодец.
В стародавние времена землёй русской правили князья киевские. Собирали они с народа дань-подати: и меха брали, и холсты, и рыбу, и деньги, и мёд. Посылали за всем этим по деревням своих слуг доверенных. И поехал однажды за данью по княжому приказу молодой Вольга Святославович со своим войском-дружиною. Едут они чистым полем. Видят: пашет землю крестьянин...
Жил во славном городе во Муроме крестьянин Иван Тимофеевич. Хорошо жил, всего в доме было вдоволь. Да одно горе его мучило: сынок его любимый, Илеюшко, ходить не мог: с детства не служили ему ноги резвые. Сидел Илья сиднем на печке в избе родительской ровно тридцать лет...
Как хватил Илья коня плёточкой, взвился Бурушка-Косматушка, проскочил полторы версты. Где ударили копыта конские, там забил ключ живой воды. У ключа Илюша сырой дуб срубил, над ключом сруб поставил, написал на срубе такие слова...
Едет Илья по чистому полю, о Святогоре печалится. Вдруг видит - идёт по степи калика перехожий, старичиме Иванчище. - Здравствуй, старичище Иванчище, откуда бредёшь, куда путь держишь...
Издалече из чиста поля едут на добрых конях два молодца, два богатыря. Едут они к Киев-граду: слыхали, что не всё ладно в Киеве - завладело им чудо поганое, злодей Тугарин Змеёвич. И не справиться с ним князю Владимиру. Богатырская помощь нужна!
Шел раз у князя Владимира большой пир, и все на том пиру были веселы, все на том пиру хвалились, а один гость невесел сидел, мёду не пил, жареной лебёдушки не ел, - это Ставер Годинович, торговый гость из города Чернигова...
Собрал однажды князь Владимир стольнокиевских богатырей на пир. И всем в конце пира порученья дал: Илью Муромца в поле послал с врагами биться; Добрыню Никитича - иноземцев за морем покорять; а Михаила Потыка к царю Вахрамею Вахрамеевичу отправил - собрать с него дань, которую тот Руси заплатить должен был...
В граде Муроме, селе Карачарове, жили-были два брата. У большего брата была жена таровата, она ростом не велика, не мала, а сына себе родила, Ильей назвала, а люди - Ильей Муромцем. Илья Муромец тридцать три года не ходил ногами, сиднем сидел. В одно жаркое лето родители пошли в поле крестьянствовать, траву...
Ездил Илья в чистом поле много времени, постарел, бородой оброс. Цветное платье на нём поистаскалось, золотой казны у него не осталось, захотел Илья отдохнуть, в Киеве пожить. - Побывал я во всех Литвах, побывал я во всех Ордах, не бывал давно в одном Киеве...
Снарядился Святогор-богатырь во чисто поле гулять. Оседлал он коня, едет по полю. Ни с ним никого, ни навстречу ему. Пусто в поле, во раздолии. Не с кем Святогору силушкой помериться. А сила у Святогора огромная, непомерная. Вздыхает богатырь. - Эх, кабы столб на земле стоял, да был бы до неба высотою...
Наговорили злые люди-завистники князю Владимиру на старого богатыря Илью Муромца, будто похвалялся Илья выжить князя из Киева и на его место сесть. Рассердился Владимир и приказал заточить Илью в тюрьму подземную, в погреба глубокие. Не поспорил Илья с князем. Попрощался со своим конём любимым, Бурушкой косматым, и дал увести себя в подземелье сырое, холодное, тёмное.
Закатилось красное солнышко за тёмные леса, встали в небе звезды ясные. И народился в эту пору на Руси молодой богатырь Волх Всеславьевич. Силы Волх был непомерной: шёл по земле - земля под ним колебалась. Ума был великого: знал языки и птичьи, и звериные. Вот подрос он немного, набрал себе дружину-товарищей в тридцать человек. И говорит: - Дружина моя храбрая!...
Ездил Илья по чистому полю, защищал Русь от врагов с молодых лет до старости. Хорош был у старого добрый конь, его Бурушка-Косматушка. Хвост у Бурушки трёх саженец, грива до колен, а шерсть трёх пядей...
На чужой стороне, на Уленове, жили-были два брата, два королевича, королевских два племянника. Захотелось им по Руси погулять, города-сёла пожечь, матерей послезить, детей посиротить. Пошли они к королю-дядюшке...
Издалека из чиста поля выезжал богатырь Илья Муромец. Едет он по полю, видит: перед ним вдалеке- великан-богатырь на могучем коне. Ступает конь по полю, а богатырь в седле крепким сном уснул. Догнал его Илья: - Ты и вправду спишь или притворяешься? Молчит богатырь. Едет, спит. Рассердился Илья. Схватил он свою палицу булатную, ударил богатыря. А тот и глаз не раскрыл...
Случилось богатырю молодому, Добрыне Никитичу, в жаркий день возле Пучай-реки в поле гулять. А неподалёку оттуда на горе Сорочинской жила Змея свирепая, жадная. Ненавидела Змея Добрыню за то, что не раз богатырь её змеёнышей ядовитых топтал, не раз спасал от плена змеиного людей русских, которых Змея к себе на гору в пещеру утаскивала
Изображает трех русских витязей на мощных конях, стоящих на рубежах своей Родины. Эти персонажи все хорошо знают по русским сказкам и былинам. Все трое богатыря одеты в военные доспехи и в любой момент готовы вступить в бой на защиту родных рубежей.
Наиболее мощный богатырь находится в центре, мы все знаем его имя. Это, конечно, Илья Муромец. Он зорко смотрит вдаль из под руки, чтоб не упустить врага, не допустить его в родные края. Из вооружения у него в руках копье и тяжелая палица, которую он легко держит в руках! Из былин мы знаем, что Илья Муромец крестьянский сын из села под Муромом, самый старший и могучий богатырь. Поэтому одежда его проста и груба! Его вороной конь соответствует Илье Муромцу, он красив и силен.
Слева от Ильи Муромца, конечно, Добрыня Никитич. Он прославился своими знаниями, смекалкой и опытом. Он княжеский сын, поэтому он красиво одет. На нем богатая кольчуга, щит украшен драгоценностями, видны золотые ножны меча, на ногах шитые сапоги. Он в этот момент достает из ножен меч и готов к бою. Также красива и богата сбруя коня. И сам конь очень красив, белой масти.
Справа от Ильи Муромца Алеша Попович. Он самый молодой из них, красивый и лиричный юноша. Это мы судим по гуслям, прикрепленных сзади к седлу. В минуты отдыха он может порадовать друзей хорошей песней. Алеша Попович вооружен луком. Алеша Попович из семьи священника, это можно догадаться из его прозвища. Поэтому его одежда не бедна и не богата. Конь у него рыжий, красивый и ухоженный, с белым пятном на лбу.
На голове у всех трех богатырей шлемы, напоминающие купола русских церквей.
Видим, что все богатыри вооружены по разному и каждый по своему будет крушить врага. Русский народ очень надеется на своих богатырей, слагает о них былины и сказки, о своих непобедимых и справедливых защитниках.
Это было тяжелое и грозовое время для Руси, с востока надвигались татаро-монгольское иго, с запада не было покоя от германских племен. И такие богатыри очень нужны были Руси.
Вокруг богатырей и вдали хорошо показана русская природа, которая создает хороший контраст фигурам трех богатырей. Погода облачная, на небе тяжелые облака.
Погода тоже характеризует время, надвигающие тучи это символы надвигающих врагов на русскую землю, от которых и охраняют русскую землю изображенные в картине богатыри.
Картина очень трудно доставалась художнику, он трудился над ней почти 30 лет, зато какой получился шедевр.
В настоящее время, этой картиной Васнецова можно полюбоваться в Третьяковской галерее.
Дружина ростовского князя Ярослава выстояла в недавнем сражении с варягами, но понесла значительные потери и нуждалась в пополнении. Надо так надо, решил отрок по имени Алеша по прозвищу Попович. И с благословения своего отца священника Леонтия отправился на княжий двор.
Туда же пришло много других, таких как он, молодцов. Все хотели защищать русскую землю от лютого врага. Только в княжескую дружину брали не всякого. Там нужны были рослые, крепкие парни. Сильных духом, но слабых телом оставляли в стороне.
После тщательного отбора Алеша попал в первый десяток новобранцев. Еще бы! Высокий, по-богатырски сложенный, подковы гнет с легкостью – кому как не ему быть княжеским гриднем.
Первый десяток, второй, третий... Все это неоперившееся воинство собрал под свое начало сотник – хмурый, с медвежьей статью бородач. Он-то и повел новобранцев к оружейным клетям.
Алеше не терпелось поскорее примерить кольчугу, шлем, ощутить в руке тяжесть меча. Он получил оружие и доспехи. Но радости особой не испытал.
Кольчуга и шлем имели плачевный вид. Железо пропиталось запахом плесени, как будто сто лет пролежало в болоте. И меч выглядел не лучше. Зазубрины, выбоины, толстый налет ржавчины на клинке и рукояти. Похоже, им не рубились со времен царя Гороха. Ножен не было и в помине.
Весь остаток дня и всю ночь напролет Алеша и все его новые братья по ржавому оружию чистили-скоблили, точили-натирали свалившееся им на голову железо. К утру кольчуга у него радостно сияла, шлем блестел, клинок грозно посверкивал. Но все же – и это с прискорбием приходилось признать – меч и доспехи далеки были от совершенства.
– Что-то ты, молодец, не весел. Чего загрустил? – спросил его десятский.
– Да так... – пожал плечами Алеша.
– Кольчуга не такая? И меч не такой? Ничего, послужишь с мое, будет тебе обнова...
Ему легко говорить. У самого все в полном порядке. Медный шлем с узкой тульей, новенькая кольчуга со стальными нагрудными пластинами, обоюдоострый меч в ножнах – словом, никакого сравнения с тем, чем обладал Алеша.
– Как долго ты служишь? – спросил он.
– Уже три года...
– Долго... Говорю, что долго так я ждать не буду. Все это у меня будет гораздо раньше.
Если верить народной мудрости, то слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Поэтому, дабы не прослыть пустозвоном, Алеша должен был обзавестись стоящим оружием как можно скорее. Но как это сделать?
В его кошельке имелось десять ногат – арабских серебряных монет достоинством один дихрем. Для кого-то это было много. Для оружейной лавки – мало. Впрочем, Алеша не унывал. Как будто знал, что случай поможет ему сдержать свое слово.
Каждый из новоиспеченных дружинников получил коня. Но что это были за кони? Неказистые косматые лошадки, на которых когда-то гарцевали степные кочевники. Боевой трофей после давней битвы с печенегами в Диком Поле.
Верхом на степных лошадках, безуспешно скрывая за побитыми щитами неприглядный вид своих доспехов, молодые воины-гридни отправились за город. К берегам Неро-озера, где им предстояло стать походным лагерем.
День за днем, в напряжении и почти без отдыха дружинники учились рубить мечом, колоть копьем, пускать стрелы из лука. Для укрепления тела перебрасывали с места на место тяжелые камни, для большей выносливости – бегали взапуски, ловкости ради – лавировали между качающимися бревнами.
Ратная наука Алеше давалась легко. Потому как он с младых лет упражнялся в боевых искусствах. Он хоть сейчас мог заткнуть за пояс любого. Но юноша не выставлял себя напоказ, терпеливо ждал своего часа.
И час пробил. Это случилось ровно через месяц. На молодых дружинников приехал посмотреть сам князь Ярослав. Его сопровождали два десятка отборных воинов.
Среди княжеских телохранителей особо выделялся щеголеватый молодец лет тридцати от роду. Он возглавлял первый десяток. Его доспехи ковали лучшие ростовские оружейники – в этом трудно было усомниться. Булатный меч с вкрапленными в рукоять камнями-самоцветами, алый шелковый плащ с золотой вышивкой – об этом можно было только мечтать. А конь под ним просто чудо. Если бы у Алеши было полцарства, он бы непременно отдал его за этого гнедого жеребца.
Только, странно, вместо сафьяновых сапог на ногах щеголя красовались самые обыкновенные лапти. Зато у Алеши были сапоги – единственное, чем он мог гордиться.
Князь скрылся в шатре сотника. Охрана осталась. Щеголь в лаптях с небрежной улыбкой разглядывал новобранцев. Пока не заметил Алешу, а вернее, его сапоги. Как у лисы, обнаружившей дыру в курятнике, в его глазах вспыхнул огонек алчности. С коня он соскочил – как ветром сдуло. Зато к Алеше подошел неторопливым шагом. И с кажущейся беспечностью спросил:
– Друг, ты случаем не сын купца Дорония?
Имя этого купца, самого богатого в Ростове, знал всякий.
– Нет, друг, ты ошибся. Мой отец – священник. Зовут его Леонтий. – Алеша уже догадался, к чему клонит щеголь.
– Стало быть, я обознался... Постой, а разве поповичи носят такие знатные сапоги?
– Это подарок брата. А я гляжу, тебе такого благодетеля как раз и не хватает, – не без усмешки заметил Алеша.
– Смотри, какой глазастый!.. Поторговаться вот с тобой хочу. Ты мне сапоги, а я тебе... Что ты хочешь взамен?
– А что ты можешь дать? – Алеша принял предложенную игру.
– Вот, можешь взять мой лук, – воин показал свой колчан, расписанный яркими красками.
– Всего-то!
– Что, не согласен?
– Не согласен... Но вот если бы ты отдал мне своего коня...
– Коня за сапоги?! Ну ты, друг, загнул!.. Слушай, а может, ты возьмешь седло?
– Лучше конь без седла, чем седло без коня.
– Так у тебя есть конь! – усмехнулся в ус щеголь. – Хороший конь. А под моим седлом будет еще лучше...
– Хорошо, давай так! Я тебе сапоги. С конем в придачу. А ты мне седло и к нему своего коня! – озорно улыбнулся Алеша.
– А с тобой, друг, не договоришься, – недовольно поморщился воин.
– Жаль, не получился торг...
– А что, если нам бросить кости?
– Что чьи?
– Кости чьи? – снова созоровал Алеша.
– Не чьи, а какие! Игральные кости!
– А-а, давай!
Алеша легко поддался соблазну легкой наживы – настолько велико было его желание оставить щеголя с носом. Его отец не одобрил бы такое решение – потому как было в азартных играх что-то от лукавого. Но наш герой имел свое мнение на этот счет. Он никого не обманывал – и этим оправдывал себя в собственных глазах.
– На кон что для начала поставим?
– Могу предложить свои сапоги. Хотя... Хотя если тебе по нраву моя кольчуга, шлем и меч... – Алеша нарочно затянул паузу.
– Ну, нет, – поспешил откреститься щеголь. – Как-нибудь в другой раз... Против твоих сапог я ставлю свой меч... Заморские мастера ковали. А сколько врагов им порубил, не счесть...
– Я бы две пары сапог поставил, но у меня только одна.
– А мне больше и не надо!
Первым бросил кости щеголь. За ним Алеша. Ему повезло больше. Раз-два – и он стал обладателем превосходного меча!
– Против сапог и меча – кольчуга, щит и шлем! – Неудача только распалила княжеского телохранителя.
Снова на землю посыпались кости. И на этот раз Алеше повезло. В таких играх новичкам везет.
– Против кольчуги, шлема и щита – мой конь! – Щеголь был взмылен так, как будто сам проскакал под седлом не один десяток верст.
Бывалый воин сделал ход. Три из двенадцати возможных. Слишком мало. Алеша уже предчувствовал полную победу. С надменной насмешкой бросил кости. Но...
Два против трех! Алеша недоуменно развел руками. Следующий ход забрал у него меч. Осталось потерять сапоги.
Но удача снова повернулась к нему лицом. Алеша отыграл меч, затем доспехи. Но изменчивая удача снова показала ему спину. И тут же улыбнулась опять.
